世界是个球，西班牙和葡萄牙，“牙”从福建来？，世界是个球，西班牙和葡萄牙，牙从福建来？

世界上，一共有4个国家的中文名中带“牙”字：牙买加、匈牙利、西班牙和葡萄牙。而因为西班牙和葡萄牙同属伊比利亚半岛，又经常被叫做“两牙”。

但是，西班牙（Spain/España）和葡萄牙（Portugal），乃至于牙买加（Jamaica）和匈牙利（Hungary）这几个国家，原来的国名，也似乎和“牙”沾不上边儿。那么这个“牙”从哪里来的？

这主要是我国在翻译国名时的历史因素造成的。

最开始，在我们对于世界其他地方不了解的时候，各个国家和地区的中文翻译也极为不规范。比如当时，不管是西班牙还是葡萄牙，都是“佛郎机”，明朝的“佛郎机炮”其实就是葡萄牙大炮；更还有以讹传讹把“佛郎机”写成“法郎西”的，好嘛，这下连法国都绕进去了——但对于当时的绝大多数中国人，甚至是王公大臣，他们也确实不知道法国在哪儿，西班牙在哪儿，葡萄牙又在哪儿。

明末传教士利玛窦出版的《万国全图》中，西班牙被称为“爱斯班尼阿”，葡萄牙被称为“波尔杜葛尔”，和本国发音就非常相似了。

直到1848年的《瀛环志略》中，“葡萄牙”和“西班牙”的叫法才确定下来。而这本书，是福建巡抚徐继畲编写的，他请教的也是当时住在福建的美国传教士雅裨理。这位传教士久居厦门，基本只会说闽南语，而在闽南语中，牙发音近似“ga/ge”，葡萄的发音又相对类似“portu”，徐继畲就受他的影响，做出了这个有吃水果画面感的翻译。

至于西班牙（España），译者将开头的E元音略去，剩下的“spa”音节被翻译成了“西班”。这里面就很有意思了，原来的“斯”和“西”在闽南语中读音相似，也算是以讹传讹。而在福建有些地方，牙的发音近似于“ŋa”，和“ña”发音相似；译者或许又考虑到两国地理位置相近，便将“牙”字也嵌入了国名，西班牙这个译名也定下来了。

作为福建巡抚、一品大员，徐继畲的翻译也顺势被清廷采纳，西班牙和葡萄牙成为了清政府对于西葡两国的正式称谓，并沿袭至今。

实际上，对国外人名地名的翻译，长期都处在不规范的状态，民国时期就经常有文人将外国名字首先套上一个中国姓来牵强附会，比如邓波儿、费雯丽、司徒雷登等，现在一些汉语言地区在翻译外国名时，也延续了这个习惯。

就算是近些年来，除了大家熟知的国家和地区的译名，对于一些普通的人名和地名的翻译也经常十分不规范，经常出现一个人有好几个名字的情况，“若纳坦五兄弟”就是例子。一直有很多专业人士呼吁，对外国地名和人名的翻译一定要按新华社《世界人名翻译大辞典》为准，近年来，对于国外人名和地名的翻译争议相比以前也少了很多。