北京时间7月7日凌晨,欧洲杯四强全部产生。7月10日在第一场半决赛中,西班牙迎战法国;7月11日在第二场半决赛中,荷兰迎战英格兰。
西班牙、法国、荷兰都夺得过欧洲杯冠军,唯独英格兰在欧洲杯从未夺冠,从这个角度看,英格兰算是本届欧洲杯最大的“黑马”。从另一个角度看,尽管英格兰是本届欧洲杯身价最高的球队,也一直被视为夺标大热门,但主帅索斯盖特执教的这支“三狮军团”没有战术、没有配合,进球主要靠球星个人能力,以很“苟且”的方式闯进四强实属不易,可以算是“黑马”。1992欧洲杯冠军是“丹麦童话”,2004欧洲杯冠军是“希腊神话”,土耳其曾在2008欧洲杯打进半决赛,从这个层面看,本届欧洲杯真正的黑马一个都没有,四强都是传统强队。
7月7日,第三场1/4决赛在德国杜塞尔多夫上演,英格兰迎战瑞士。英格兰主力中卫格伊此役累积黄牌停赛,索斯盖特由四后卫阵型改打3-4-2-1阵型,孔萨、斯通斯、沃克出任中卫,萨卡和特里皮尔司职边翼卫,双后腰是赖斯和梅努,贝林厄姆和福登组成双前腰,队长凯恩顶在中锋位置。
贝林厄姆和福登很像以前的英格兰球星兰帕德和杰拉德,在各自俱乐部可以呼风唤雨,但在英格兰代表队位置互相干扰,打出1+1小于2的效果。英格兰球员个人能力更加出色,瑞士明显整体配合更好,这场比赛进行得很胶着。
凯恩在本届大赛的状态不算太好,他第67分钟在拼抢中放倒瑞士中卫阿坎吉,被黄牌警告,这也是英格兰本场唯一一张黄牌。与德国对西班牙的1/4决赛出现17张黄牌和一张红牌完全不同,本场只有三张黄牌,整体实力处于下风的瑞士吃到两张。瑞士在第75分钟取得领先,恩多耶右路传中造成斯通斯前点解围失误,恩博洛扛住沃克之后抢点推射得分。第80分钟,萨卡右路带球内切突施冷箭起脚劲射,皮球击中远端立柱内侧弹进球门,视线受阻的瑞士门将索默扑救不及。
只要英格兰比分不落后,索斯盖特的球队就踢得缺乏进取心,想让他们反超比分是很难的。双方在加时赛均无建树,比赛被拖入点球大战。英格兰队长凯恩和本赛季英超最佳球员得主福登都已被换下,因此他们都无法参加点球大战。
第一轮,点球专家帕尔默为英格兰取得开门红,曼城中卫阿坎吉像是没想好怎么罚这个点球,他的点球被英格兰门将皮克福德扑出。随后出场的双方球员都弹无虚发,贝林厄姆、萨卡、托尼、阿诺德全部为英格兰罚进。阿诺德的点球成为制胜点球,英格兰以5比3获胜,由于英格兰先罚,瑞士第五名球员无需再罚。
英格兰在欧洲杯决赛和半决赛都输过点球大战,分别是上届欧洲杯和1996欧洲杯,而且两场比赛都是英格兰坐镇主场。上届欧洲杯决赛点球大战,英格兰表现很差,拉什福德的点球击中门柱,桑乔和萨卡的点球被意大利门神唐纳鲁马扑出。到了这届欧洲杯,索斯盖特在公布参赛名单时弃用拉什福德和桑乔,上届的三个“罪人”只带了萨卡来“戴罪立功”。
在本场1/4决赛,萨卡不仅灵光一闪攻入扳平比分的进球,还在点球大战第三轮稳稳罚中,获评本场比赛最佳球员。欧足联技术观察员团队这样评价本场的萨卡:“英格兰的大部分进攻都在他所在的右路,他是英格兰进攻的主要威胁,他多次带球过人并创造传中机会,还有多次跑动插到对手防线身后。”
1996欧洲杯半决赛那场点球大战,英格兰其实表现很出色,只可惜遇到“点球大战专家”德国。前五轮,双方球员全部罚中。随后每轮都能决定胜负,索斯盖特在第六轮的点球被德国门将科普克扑出,中场球星穆勒为德国罚进制胜点球。穆勒在英格兰主场嚣张庆祝的场面成为欧洲杯经典,“倒霉蛋”索斯盖特只能黯然神伤。
英格兰输掉的大赛点球大战很多,但在欧洲杯1/4决赛的点球大战很有心得,1996欧洲杯通过点球大战淘汰西班牙,本届淘汰瑞士。索斯盖特赛后表示:“我认为球员们表现得非常出色,这是我们踢得最好的一场比赛,我们在控球上给对方制造了很大麻烦。再次从落后中逆转比赛展现出了我们的韧性,赢球不只是靠踢得好这么简单,还必须展现出这些特质。”
文|记者 刘毅